流感疫苗对老年人的保护有限

　　2月19日，研究人员在《细胞宿主与微生物》期刊上报道说，流感疫苗在老年人身上可能不那么有效，因为他们的B细胞产生的抗体能力较低，这些抗体能够适应新的病毒毒株。随着年龄的增长，B细胞及其分泌的抗体获得更少的突变，这将无法提供灵活的保护以抵御不断变化的流感病毒。

　　美国芝加哥大学(University Of Chicago)的帕特里克·威尔逊(Patrick Wilson)表示：“研究主要指出是当一种新流行的流感病毒感染老年人时，他们没有完全正确的工具来对抗它，因为他们的抗体不那么具有保护性。我们的发现可以被疫苗界用来制造更好的疫苗和改善对老年人的保护。”

　　衰老对免疫系统的有害影响被认为是老年人疾病和死亡的主要原因，因为它增加了对细菌、真菌和病毒感染的敏感性。绝大多数流感死亡发生在65岁以上的人群中，但老年人对流感疫苗接种的抗体反应却明显减少。虽然流感是老年人死亡的主要原因之一，但疫苗只能保护这一人口的一小部分。

　　为了了解潜在的机制，Wilson和他的团队比较了来自老年人和年轻人的B细胞及抗体对不同流感疫苗的反应。虽然来自较年轻受试者的B细胞最近表现出持续的突变积累，但老年人似乎有一个基本固定的B细胞库，缺乏允许B细胞向不同流感病毒株进化的最近适应。

　　老年人的B细胞产生的抗体能力较低，这些抗体能够适应新的病毒毒株

　　此外，来自老年人的抗体效力较低，对流感病毒的防护能力也较低。老年人的抗体只针对流感病毒保守的蛋白质和结构，而能够对进化的病毒株作出有效反应的突变却较少。相比之下，来自年轻个体的抗体能够更好地识别流感病毒中近期发生变异的分子。

　　研究结果表明，老年人的抗体来源于早期产生的交叉反应记忆B细胞，对最近的流感病毒株的适应能力降低。例如，47%的老年人产生的抗体能与六种或六种以上的流感病毒结合在一起，而年轻人则只有12%。此外，来自老年个体的抗体对其童年时期循环的历史菌株有较高的亲和力，对更现代的菌株的亲和力较低。

　　尽管有了这些观察，接种疫苗仍然是保护老年人免受流感病毒感染的最佳途径。芝加哥大学的第一作者卡罗尔·亨利说：“我们并不是说人们不应该接种疫苗，或者说目前的疫苗对老年人毫无用处。”

　　目前，研究人员正在努力了解其观察的潜在生物学基础。从临床角度来看，这些发现表明，驱动B细胞保护性突变的疫苗应该是提高老年人流感免疫力的优先事项。威尔逊说：“更新的疫苗，特别是针对老年人的疫苗，现在已经上市，可能有助于诱导更多保护性抗体。下一步是评估接种这些疫苗的老年人的抗体适应性。”

　　新研究发现万能T细胞，通用型流感疫苗呼之欲出

　　可喜的是，来自澳大利亚的研究人员声称他们发现全球约一半的人群体内都有一种杀伤性T细胞，可以有效对抗现在已知的所有流感病毒。这意味着这种细胞可能被用于开发成包罗万象的流感疫苗，其组成不需要每年进行调整，甚至在天生没有这些细胞的人身上也会有效。

　　“流感病毒持续快速的突变可以躲避我们免疫系统的识别，而且这些突变非常多，以至于我们不可能预测并研制疫苗预防下一次流感大爆发。”来自墨尔本大学Doherty 研究所的Marios Koutsakos说道。

　　T细胞是一种白细胞，负责游走全身对抗异常突变和感染。它们对于人体对抗一系列入侵的病毒和细菌的免疫力是必需的。所谓的杀伤性T细胞是很独特的，因为它们可以直接靶向并杀死其他感染细胞。

　　Koutsakos及其同事使用质谱鉴定出了所有病毒株都有的相同结构，因此他们意识到杀伤性T细胞可以有效地对抗多种流感病毒的突变种。

　　目前，该研究团队已经为他们的发现申请了专利，研究人员表示他们希望这项研究可以帮助他们开发出通用型流感疫苗，用于降低流行性和季节性流感对全世界的影响。

　　参考文献：

　　1.https://www.sciencedaily.com/releases/2019/02/190219111742.htm.

　　2.'Killer' cells raise hope of universal flu vaccine.

　　原标题：老年人预防流感呼唤通用型流感疫苗

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