研究人员发现，负责控制铁代谢的激素有助于对抗严重形式的细菌性肺炎，而这一发现可能提供了一种帮助弱势患者的简单方法。

　　弗吉尼亚大学医学院的研究人员已经确定了一种关键的激素，它可以预防肺炎细菌在全身蔓延。激素hepcidin在肝脏中产生，通过将血液中的铁隐藏在细菌生存和生长所需的血液中来限制细菌的传播。

　　在不能很好地生产铁蛋白的患者中刺激铁调素的产生，例如铁超负荷或肝脏疾病的人，可以帮助他们的身体有效地使细菌饿死。对于这些易受伤害的患者来说，这一发现可能会挽救生命，尤其是肺炎细菌对抗生素的抗药性越来越强。

　　“这些生物体对抗生素产生抗药性的速度远远快于我们提出抗生素的速度。这是一场竞赛，它们正在赢得它，”UVA肺科和重症监护科的研究员Borna Mehrad说。医学。“越来越多的抗生素用于治疗这些感染的选择越来越有限，并且有时候没有抗生素可以治疗，这是一种非常可怕和危险的情况。”

　　有用的激素

　　Mehrad和他的团队，包括加利福尼亚大学洛杉矶分校的同事，发现经过遗传修饰而缺乏铁调素的小鼠特别容易感染细菌性肺炎。几乎所有的小鼠都有肺炎细菌从肺部扩散到血液中，最终杀死了它们。

　　“这与人们发生的事情完全相同，”梅赫拉德说。“缺乏荷尔蒙的小鼠无法将铁藏在细菌之外，我们认为这就是为什么细菌在血液中的表现如此之好。”

　　研究员Kathryn Michels是Mehrad实验室的研究生，也是一份概述研究结果的手稿的第一作者，他指出许多人因遗传性疾病或肝脏疾病而缺乏这种激素。

　　“这很常见，”她说。“我们认为这一系列研究与许多不能很好地制造这种激素并且在临床上非常容易受到这些感染的人非常相关。”

　　她指出，已经开发出一种模仿hepcidin功能的药物，可用于降低缺乏hepcidin 的肺炎患者血液中的铁含量。该药物主要用于治疗慢性铁超负荷，例如遗传性血色素沉着症患者，但新的研究可能会给它另一种救生应用。

　　“我们认为用这种药物进行短期治疗应该是治疗这些肺炎感染的有效方法，”Mehrad说。“至少在老鼠身上，它看起来效果非常好。”