机体的免疫系统会不断在机体中巡逻来维持机体健康，有时免疫细胞也会被召集起来解决机体出现的潜在问题；近日，一篇发表在国际杂志Cell Reports上题为“Parity-induced changes to mammary epithelial cells control NKT cell expansion and mammary oncogenesis”的研究报告中，来自冷泉港实验室等机构的科学家们通过研究发现，女性怀孕后，其机体中的乳腺细胞就会召唤一种称之为自然杀伤性T细胞（NKT）的免疫系统强化细胞来阻止肿瘤的产生，这一发现或许阐明了怀孕降低乳腺癌发病风险的新途径。


　　在机体免疫系统中有两道防线，第一道防线是先天性免疫反应，其主要涉及攻击所遭遇的外源性分子的免疫细胞，第二道防线则是适应性反应，其包括专门对某些分子的求助做出反应的免疫细胞，NKT细胞就是一种特殊的细胞，其存在于整个机体中，能参与上述两种反应。研究者表示，怀孕后机体中特定类型的NKT细胞类型的水平就会增加，而且仅在乳腺中，研究者并未观察到NKT细胞在机体其它部位的扩张，尽管NKT细胞存在于整个机体中。

　　为此，研究人员就想知道更多的NKT细胞到底在乳腺组织中会做什么，通过对小鼠进行研究后，研究者Hanasoge等人发现，位于泌乳导管的乳腺上皮细胞在怀孕后会产生一种名为CD1d的特殊蛋白，如果细胞不存在CD1d的话，研究者就不会在组织中观察到NKT细胞水平的增加，这样上皮细胞就会发生癌变并进展为肿瘤组织；研究者认为，这些CD1d分子会着急NKT细胞来监测机体在怀孕后乳腺组织中的上皮细胞，如果其发生癌变的话，NKT细胞就会快速将其杀灭来预防肿瘤的生长。

　　相关研究结果建立了怀孕和免疫系统预防乳腺癌之间的一种新的关联，研究人员想知道这些研究发现是否能转化到人类研究中，以及还有哪些因素会影响乳腺组织中NKT细胞的丰度，比如衰老和绝经等，这两种因素都与乳腺癌风险的增加有关。目前研究人员正在研究的一个假设就是，在生命后期的怀孕是否会带来与生命早期同样的免疫细胞亚型的扩张？

　　综上，本文研究结果揭示了怀孕诱导的变化是如何调节乳腺上皮细胞和免疫微环境之间的交流沟通的，同时还建立了怀孕、免疫微环境和乳腺肿瘤发生之间的因果关联。

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